– Vas a participar en la próxima Route du Rhum a bordo de su JP 54 The Kid, renombrado como Notre Méditerranée – Ville de Nice, en la categoría «mono Rhum», el 6 de noviembre. ¿Cómo preparas una regata tan exigente?

Como de costumbre, tienes que estar en varios frentes al mismo tiempo. A menudo comparo al navegante solitario con el malabarista del circo que mantiene los platos chinos girando sobre los palillos. Al igual que él, debe ser capaz de hacer varias cosas a la vez en ámbitos muy diferentes: preparación del equipo, seguridad, navegación, meteorología, mecánica, patrocinadores, etc. Sin parar ni un momento y ¡sin romper nada! He tenido la suerte de haber participado en muchos proyectos de navegación en solitario, he aprendido muchas cosas, he aprendido a arreglar muchas cosas rápidamente. Pero sigue siendo una aventura.

– Muchos de los patrones de la GSC nos han dicho que la parte más difícil seguramente será estar en la línea de salida, ¿lo compartes?

Totalmente, esa es mi historia y la historia de mi empresa Absolute Dreamer. Fue un sueño participar en la Vendée Globe, tenía un típico trabajo en una empresa pero en aquel momento no tenía experiencia alguna en regatas oceánicas. Se trata de una disciplina completamente diferente. Más tarde, en 2001, Michel Desjoyeaux ganó la Vendée Globe y le dijo, en broma, a un periodista a la llegada: «Hacer la Vendée Globe está al alcance de todos, ¡sólo tienes que proveerte a ti mismo de los medios!» Esta frase resonó en mí e hice todo lo posible para llegar a la línea de salida. Mi visión es que no es posible evitar un cierto número de pasos.

– ¿Cuáles son esos pasos?

Hay dos aspectos esenciales en la preparación de un desafío así. En primer lugar el barco, lo cual es obvio. Tiene que ser capaz de hacer frente a todas las situaciones y salir indemne. Luego está el navegante. Para la Vendée Globe, me formé eligiendo a los consultores adecuados: en meteorología, en preparación mental, en preparación física, en nutrición, etc; también aprendí a delegar desde un punto de vista administrativo. Por último, está la sinergia entre ambos. El mar es cruel y hay que ser capaz, en cualquier momento, de visualizar mentalmente los miles de objetos que hay en el barco. Si no eres capaz de localizar un objeto tan insignificante como un mechero en cualquier momento, se convertirá en un problema cuando llegues al Océano Austral. Por lo tanto, el entrenamiento es esencial para tener el equipo adecuado a bordo, pero también para poder encontrarlo.

– ¿Qué opina de la Global Solo Challenge y su formato innovador?

El formato es muy bueno, dar la vuelta al mundo era mi sueño pero sé lo complicado que es lograrlo. El hecho de que un evento de estas características de la posibilidad de participar con barcos distintos, no solo IMOCAs o Class40, y con un presupuesto ajustado, permitirá a muchos navegantes realizar el sueño de dar la vuelta al mundo. Pero hay que tener cuidado, es un proyecto muy absorbente, hay que afrontarlo con mucho entusiasmo…

– ¿Qué quieres decir con eso? ¿Tienes algún consejo para los participantes de la Global Solo Challenge?

¡Aconsejo a todos los navegantes que no se preparen a medias para semejante desafío! No se puede llegar a La Coruña sin estar perfectamente preparado, todos los capitanes que he visto salir por capricho han tenido la puerta golpeándolos en la nariz. Una vez más, la preparación es esencial, especialmente para el capitán, que no puede ser delegado. Finalmente, una vez que estás navegando, tienes que aprender a tomarlo con calma. Durante mi primera Vendée Globe en 2004 no gestioné bien mi salida, desde la primera semana me encontré en una situación difícil y me llevó mucho tiempo volver a estar en forma, hecho que acabó reflejándose en mi rendimiento.

– Has navegado alrededor del mundo en seis ocasiones, por lo que conoces bien la ruta de la Global Solo Challenge. ¿Cuáles cree que serán los mayores desafíos para los participantes?

Salir de La Coruña son buenas noticias para los participantes, a pesar de que el paso del Cabo Finisterre puede ser complicado. Normalmente, los patrones cogerán los vientos alisios bastante rápido y el descenso del Atlántico les llevará un tiempo, momento en el que podrán ambientarse antes de los mares del sur. Aquí es donde las cosas se complicarán, es la parte más difícil de la aventura y para algunos durará casi 5 meses, pero es un lugar fascinante, especialmente la primera vez que vas allí.

– Una vez terminada la Route du Rhum, mencionaste que te gustaría acompañar a un patrón en un proyecto a largo plazo a bordo de tu JP 54, un barco que sería ideal para participar en la Global Solo Challenge. Cuéntanos por favor.

El JP 54 encaja perfectamente con la hoja de ruta de este desafío y con las prestaciones necesarios, es un barco con características ideales para la navegación en solitario y que va muy rápido, especialmente en esta ruta donde la navegación con viento a favor es el 80 % del tiempo. Además, esta es la única vuelta al mundo en la que puede competir dada su calificación IRC de 1.360, que está cerca del límite superior de 1.370 y su tamaño de 54 pies, pero es un barco que requiere apoyo. Lo que propongo es asesorar y formar al patrón en un proyecto a largo plazo a bordo de mi JP 54 con el fin de entregarle las riendas. Razonablemente, y teniendo en cuenta el poco tiempo que queda antes del inicio de la GSC, me imagino más un apoyo para la próxima edición, a menos que haya un perfil que realmente destaque.

Imagen de portada: ©Ivor Wilkins