Después de días atrapados en una trampa tan retorcida como un atasco en la carretera de circunvalación de París un viernes por la noche, Charlie Dalin (MACIF Santé Prévoyance) y Yoann Richomme (PAPREC ARKÉA), los dos líderes de la Vendée Globe, finalmente han logrado salir del frente frío de Cap Frio. Esta zona, una verdadera fábrica de migrañas climáticas, les hizo pasar un mal rato. Entre vientos caprichosos con la energía de un aliento asmático y borrascas que aparecían como invitados sorpresa no deseados, el progreso era más una cuestión de supervivencia táctica que de navegación serena. Pero ahora, el final del túnel está cerca. «¡Ciao Frio, hola vientos alisios!», casi se podría exclamar… Excepto que en realidad, tendremos que esperar un poco más. Mañana, tal vez, por fin puedan saludar a estos vientos regulares y tan esperados que marcan el ascenso al hemisferio norte. Mientras tanto, continúan luchando en un área donde las nubes se divierten distribuyendo las risas tan aleatoriamente como una baraja de cartas mal barajada. Si bien el progreso no siempre es muy suave, continúa con velocidades de dos dígitos, lo que contrasta con la situación de muchos perseguidores, particularmente los que navegan frente al Cabo de Hornos o en la primera mitad del Pacífico.
En este tipo de lugares, se navega por la vista y, al final, de una manera bastante diferente a la que está acostumbrado. Hay que ser un poco oportunista, adaptarse a lo que está pasando, pero también saber desprenderse un poco de los archivos, lo que no es necesariamente fácil.
De hecho, es difícil trazar el rumbo cuando los acontecimientos en el agua son inconsistentes, cuando los modelos meteorológicos han perdido el rumbo y cuando todo esto se asemeja finalmente a una rifa gigantesca. «Está muy mal modelado y hay un cóctel explosivo de contrastes de temperaturas. Tuve turnos de hasta 200° con lo planeado. Así que tuvimos que tratar de imaginar lo que estaba pasando«, explicó el patrón del MACIF Santé Prévoyance, después de una noche de lo más agitada en un mar transformado en un trampolín gigante.
Suelos y juegos de estrategia
« Me he encontrado con las olas más violentas desde el inicio de mi Vendée Globe. Hice algunos saltos bastante locos. ¡Todo voló en el bote! dijo el nativo de Le Havre, que todavía está involucrado en un juego del gato y el ratón con su rival. Aunque ha logrado acumular una ventaja de 80 millas desde ayer, sabe que en esta carrera apenas hay suficiente para respirar entre dos chubascos. En otras palabras, todavía no es el momento de bajar la guardia, especialmente con un clima al que le encanta aguar la fiesta a la menor oportunidad. «Ahora, estoy progresando en la amura de babor para encontrar mi punto de virada hacia el norte antes de comenzar una virada muy larga a estribor hasta Doldrums. Es un punto que promete ser muy importante porque definirá una línea que luego será difícil de cambiar«, dijo Charlie, quien se espera que maniobre la próxima noche antes de cruzar algunas áreas más de calma, porque obviamente, el Atlántico Sur aún no ha terminado de poner a prueba su paciencia. Pero sigue siendo optimista: en 24 horas, los vientos por fin estarán en sintonía con los archivos (o casi, no vamos a soñar demasiado) y los primeros escalofríos de los famosos vientos alisios le darán impulso para llegar al ecuador.
Cuando el Cabo de Hornos interpreta a la estrella inalcanzable
Si bien la situación parece estar aclarándose para él, sigue siendo mucho más complicada para muchos de sus competidores. Para sus perseguidores más cercanos, es una verdadera carrera de obstáculos: navegar contra el viento mientras hace malabarismos con masas de tormenta impredecibles a lo largo de la costa argentina ya es un desafío. Pero si a eso le añadimos un ballet de barcos de pesca en plena actividad, es un poco como intentar hacer slalom en un aparcamiento saturado. Para aquellos que se acercan al extremo sur de América del Sur, como Clarisse Crémer (L’Occitane en Provence), Benjamin Dutreux (GUYOT environnement – Water Family) y Sam Davies (Initiatives-Cœur), la situación es diferente, pero no menos delicada. Aquí, el problema no es la violencia de los elementos, sino su ausencia: una calma plana, casi molesta, donde los vientos tímidos requieren una navegación milimétrica para avanzar. Y para colmo, el Cabo de Hornos, la leyenda que todo marinero sueña con ver (de nuevo), permanece invisible. La espesa niebla y una trayectoria lejana hacen de este momento mítico un episodio en el que la imaginación debe compensar la realidad.
Fantasmas del Cuerno y sueños del Pacífico
Pero pasar sin verla es un poco como ir al Louvre y encontrar la Mona Lisa de permiso. «Es un poco frustrante. Aún así, es muy agradable comenzar 2025 de esta manera. Es surrealista estar al otro lado del mundo, cruzar el Cuerno de África. ¡Este es un hito que no es insignificante! Explicó Clarisse, para quien este mítico rincón del rock definitivamente parece sacado de un libro de aventuras. Y por una buena razón, no es solo un pedazo de tierra aislado en el fin del mundo, es un monumento a la gloria de la navegación, un museo natural donde cada ola cuenta una historia. «Magallanes, Drake, Shackleton… ¡Con cada nombre que te viene a la mente, casi se siente como si estuvieras cruzándote con fantasmas legendarios! Añadió el marinero, que sabe por experiencia que esta admiración debe permanecer efímera porque el Cabo de Hornos, por muy emblemático que sea, es un poco como una casilla de bonificación en este gran juego: lo cruzas con orgullo, pero no pierdes de vista al resto. No todo es diferente para Denis Van Weynbergh (D’Ierteren Group) que, al otro lado del planeta, debutó en el Pacífico a las 18:42 de anoche. «El siguiente gran paso para mí es el punto medio. Luego vendrán los pasajes del antimeridiano, el punto Nemo… y el Cabo de Hornos. ¡Te deja soñando! —exclamó el marino belga, encantado de que se abriera ante él un nuevo océano, inmenso y lleno de promesas. Y por una buena razón, la perspectiva de los próximos pasos importantes por venir actúa como combustible adicional. Cada «Hito» no es solo un hito geográfico, sino un momento para medir el progreso realizado y proyectarse en lo que queda por lograr.
