Tras atravesar una zona de viento ligero, ideal para recargar las pilas, los dos líderes, Charlie Dalin (MACIF Santé Prévoyance, 1º) y Yoann Richomme (PAPREC ARKÉA, 2º) pueden por fin acelerar y reiniciar su duelo con los cuchillos desenvainados. La diferencia con Sébastien Simon (Groupe Dubreuil, 3º) se ampliará a medida que Thomas Ruyant (VULNERABLE, 4º) aprenda a arreglárselas sin su J2 (vela de proa) y un sistema de baja presión monopolice a sus perseguidores desde Paul Meilhat (Biotherm, 5º) hasta Justine Mettraux (Teamwork-Team Snef, 10º). Por su parte, Romain Attanasio (Fortinet Best Western, 14º) y Damien Seguin (Groupe APICIL, 15º) han doblado el Cabo de Hornos, que Jean Le Cam (Tout commence en Finistère – Armor Lux, 16º) debería pasar mañana.
Dalin-Richomme, el impulso
Cuando estás al frente de la carrera más prestigiosa del mundo, cuando no te rindes, la velocidad es una dulce adicción. Después de una larga área de batalla con menos de 10 nudos de viento, lo que permitió a Charlie subir al mástil, el viento finalmente se fortalecerá. «Debería acelerarse esta tarde y durante la noche a unos 13 nudos«, dice Basile Rochut, consultor meteorológico del Vendée Globe. Atrás quedó el paréntesis de la «dulzura brasileña de la vida«, que Charlie evocó esta mañana. Los dos IMOCA volverán a volar, las velocidades seguirán aumentando y la batalla aumentará inevitablemente en intensidad.
Detrás, la guerra de nervios
Sébastien Simon (Groupe Dubreuil, 3º) continúa su escalada por Brasil. Aunque no pasará mucho tiempo antes de que se beneficien de los vientos alisios, la aceleración del dúo de cabeza debería volver a ampliar la brecha. A más de 900 millas al sur, Thomas Ruyant (VULNERABLE, 4º) está lidiando con los daños de J2, resultado de un fenómeno tormentoso muy localizado y particularmente virulento. «Va a estar en una desventaja bastante mala en el camino hacia el Atlántico», dice Fabien Delahaye de Race Management. El J2 se utiliza con 10 a 20 nudos de viento, que deberían ser las condiciones hasta las Azores. Tiene este daño en J2, el de su vela mayor y también tendrá que subir al mástil para comprobar que no hay más daños«.
El marinero del norte, que tenía una ventaja de más de 300 millas sobre sus perseguidores, ha visto cómo su ventaja se desvanecía (170 millas). Detrás de ellos, un grupo de cinco patrones, desde Paul Meilhat (Biotherm, 5º) hasta Justine Mettraux (Teamwork-Team Snef, 10º) se enfrenta a una depresión. La mayoría de ellos la rodean hacia el este, la suiza intenta avanzar a sotavento desde el oeste. Sobre todo, este frente genera condiciones muy impredecibles, vendavales brutales, mares cortos, lo que nos obliga a estar constantemente atentos. Paul Meilhat se tomó el tiempo de detallar la situación durante las sesiones, sin ocultar el cansancio que esto provoca:
El viento gira en todas direcciones, hay tormentas, chubascos… La idea es avanzar lo más posible hacia el norte para escapar del centro de la baja presión. Es complicado, arriesgado y muy nervioso, sobre todo porque los pequeños problemas que todos tenemos complican cada maniobra. Hay que tener cuidado de no rasgar las velas, de no romper algo… Lo agotador es que no podemos proyectarnos. No he dormido durante 36 horas, tengo que estar en cubierta y escuchando todo el tiempo.
Paul Meilhat tuvo que poner fin apresuradamente a la venta para ajustar sus velas cuando acababa de producirse una borrasca. La progresión promete ser menos compleja para Benjamin Dutreux (GUYOT environnement – Water Family, 11º) y Clarisse Crémer (L’Occitane en Provence, 12º) que avanzan a lo largo de la ZEE. Samantha Davies (Initiatives Cœur, 13ª) tiene que lidiar con la alta presión que podría bloquearla durante un tiempo antes de volver a tocar vientos a favor del viento el domingo. Invitado a la Vendée Live este mediodía, el jinete franco-británico no deja de sonreír:
Es duro, agotador, hay muchas maniobras. Aproveché una pequeña pausa para descansar esta mañana. Por supuesto, había mucha frustración por no estar en el grupo que quería. Pero no se puede cambiar el pasado, hay que ser positivo y la carrera no ha terminado. Estoy tratando de dejar mi frustración a un lado para aprovechar al máximo esta increíble carrera. Y estoy feliz de estar en mi barco.
Recientes Cape Horniers y Cape Horniers en formación
Dos nuevos patrones doblaron el Cabo de Hornos el viernes: Romain Attanasio (Fortinet-Best Western, 14º) y Damien Seguin (APICIL Group, 15º). A diferencia de sus antecesores, podían pasar por el interior de la isla de los Estados y las Malvinas. Pero antes de eso, los dos saborearon esta etapa particularmente simbólica. «Un pequeño claro nos permite verlo«, dice Damien. «Está aquí, es la primera vez que lo veo tan bien«, dice Romain. ¡Es tan lindo!» Un poco antes, el marinero de Fortinet-Best Western había saboreado el momento cantando ‘La Dernière Séance’ de Eddy Mitchell. «¡Adiós, adiós al gran Sur! »
Las rondas del Cabo de Hornos se sucederán en los próximos días. Jean Le Cam (Tout commence en Finistère – Armor-lux, 16º) se espera allí mañana con 17 a 18 nudos de viento del oeste. Para Alan Roura (Hublot, 17º), Isabelle Joschke (MACSF, 18º) y Giancarlo Pedote (Prysmian Group, 19º), habrá que esperar hasta la noche del sábado al domingo y se espera que las condiciones sean virulentas con 45 nudos de viento en el programa.
Para los otros capitanes, el episodio de los icebergs encontrados en el camino es ahora historia antigua. «Los marineros afectados han abandonado la zona de vigilancia, ya no hay ninguna alerta ni detección cercana«, dice Fabien Delahaye. Para que conste, tres competidores vieron icebergs el miércoles pasado: Éric Bellion (Stand As One – Altavia, 22º), Sébastien Marsset (FOUSSIER, 23º) y Conrad Colman (MS Amlin, 28º). Ahora, todo este grupo, liderado por Tanguy Le Turquais (Lazare, 21), avanza con fuertes vientos a sotavento, al norte de un sistema de bajas presiones.
Por su parte, Oliver Heer (Tut Gut., 30º) sigue atrapado en una presión alta. «Obviamente estoy frustrado por hacer tan poco progreso, especialmente porque hace mucho frío», dijo a la Vendée Live en inglés. Aunque soy suizo, sufro de frío, ¡mis dedos se congelan rápidamente!» Denis Van Weynbergh (D’Ieteren Group, 35º), el último de la tabla, ha estado ocupado reparando su timón. El belga está haciendo un rumbo muy septentrional, una opción cautelosa ya que un fuerte sistema de baja presión se profundizará de aquí al martes en su camino.
