RIAD, Arabia Saudita – El capitán de Ripper GC, Cameron Smith, el capitán de Torque GC, Joaquin Niemann, y el miembro de RangeGoats GC 2024, Peter Uihlein, afirmaron su autoridad en el PIF Saudi International impulsado por SoftBank Investment Advisers el jueves y están empatados en el liderazgo después de la Ronda 2.
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El trío está 11 bajo par después de dos días en el Riyadh Golf Club junto con Logan McAllister de los Estados Unidos. Smith firmó un 64 de 7 bajo par, Niemann registró un 66 de 5 bajo par y Uihlein un 65 de 6 bajo par. El 63 de 8 bajo par de McAllister estableció un récord del campo.
Tyrrell Hatton, de Legion XIII, está un golpe más atrás después de empatar el récord del campo con un 63, junto con Steve Lewton (65) y Jason Kokrak (68), que jugaron para Smash GC en 2024.
Hoy, los mejores jugadores se alzaron con la victoria en el evento que cierra la temporada del Asian Tour y de la International Series. Smith pasó las últimas dos semanas en Australia, donde terminó segundo en el Australian PGA, y llegó aquí con jet lag, pero agradeció las condiciones tranquilas de esta mañana.
“Jugué muy bien”, dijo el campeón del Open 2022 y líder del Ripper GC, que ganó el Team Championship en Dallas esta temporada. “Realmente no hice demasiado mal. El juego sin bogeys estuvo bien. Fue una ronda de golf bastante fácil, lo que obviamente es bueno… Fue agradable salir esta mañana y no hubo viento. Con un poco de jet lag, salir temprano creo que en realidad funcionó a nuestro favor”.
Smith ganó títulos individuales dos veces en la LIV Golf League en 2023 y fue subcampeón en tres ocasiones esta temporada, incluida una derrota en un desempate en Hong Kong.
«Una victoria sería genial», dijo Smith.
Niemann también está entusiasmado por una posible victoria esta semana.
«He estado jugando muy bien», dijo Niemann. «Siento que me he perdido esa ronda (final) en los últimos dos torneos que he jugado. He tenido la oportunidad de ganar todas esas semanas, pero simplemente no tuve ese buen domingo… En este momento, mi forma ha sido la mejor, unas primeras dos rondas realmente buenas. Todavía queda mucho golf por jugar y lo espero con ansias».
Como el recorrido se alargó esta semana y se realizaron varios cambios, las rondas de McAllister y Hatton contaron como un nuevo récord del recorrido. Hatton hizo la mayor parte del trabajo en los últimos nueve hoyos, que fue su segunda mitad, ya que comenzó en el número 10, haciendo birdie en cinco de nueve.
“Es un poco similar desde el tee hasta el green al de ayer”, dijo Hatton. “Obviamente, algunos putts rebotaron y entraron, lo cual fue bueno. Luego terminamos con un puntaje decente”.
El capitán de Stingers GC, Louis Oosthuizen (9 bajo par en general) y Matt Jones de Ripper GC (9 bajo par en general) son los otros jugadores de LIV Golf que se encuentran entre los 10 mejores, sin embargo, una gran cantidad de jugadores de LIV Golf de 2024 están a una distancia sorprendente, incluidos Eugenio Chacarra, Jinichiro Kozuma, Kevin Na, Thomas Pieters, Cameron Tringale, Dean Burmester, Kieran Vincent y Patrick Reed, quienes están todos entre los 26 mejores.
Para obtener más información sobre PIF Saudi International impulsado por SoftBank Investment Advisers, visite www.internationalseries.com .
(Foto cortesía de Paul Lakatos/Asian Tour)
