Niemann gana en Singapur; Fireballs consigue su tercer título consecutivo por equipos

SINGAPUR – La racha ganadora continúa para el Fireballs GC de Sergio García. Los triunfos se acumulan para el capitán del Torque GC, Joaquín Niemann.

Impulsados ​​por otra racha dominical, los Fireballs ganaron el LIV Golf Singapore presentado por Aramco por tres golpes, logrando así su tercer título consecutivo por equipos esta temporada. Es la racha de victorias más larga, ya sea para un equipo o para un jugador individual, desde que 4Aces GC ganó cuatro títulos consecutivos por equipos durante la primera edición del LIV Golf Invitational Series en 2022.

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Los Fireballs intentarán igualar esa racha en el LIV Golf Miami del próximo mes, del 4 al 6 de abril. «Somos los únicos que podemos mantener la racha», dijo García. «Ojalá la mantengamos».

Niemann ganó por segunda vez en los últimos tres torneos, firmando la única ronda del día sin bogeys: un 65 de 6 bajo par para ganar por cinco golpes. El chileno de 26 años se sitúa en la cima de la clasificación de puntos del Campeonato Individual y buscará mantener ese estatus durante al menos los próximos dos meses con la esperanza de obtener la exención de LIV Golf para el Abierto de Estados Unidos de este año.

«Hoy fue uno de esos días», dijo Niemann, quien ganó por tres golpes en Adelaida. «Todo me salió bien».

Ambos esfuerzos ganadores culminaron actuaciones impresionantes en el desafiante campo Serapong de 7.420 yardas del Sentosa Golf Club.

Los Fireballs ganaron a pesar de la baja de García, ganador individual de la semana pasada en Hong Kong, quien sufrió bronquitis y tuvo fiebre de 39,5 grados la víspera del torneo. Luchó por alcanzar el par durante la semana, pero sus tres compañeros, liderados por el cuarto puesto en solitario de David Puig con 10 bajo par, dieron un paso al frente para remontar una desventaja de ocho golpes y comenzar la ronda final.

“Esta semana fue difícil porque estuve enfermo toda la semana y no pude ayudar al equipo tanto como me hubiera gustado”, dijo García. “Fue impresionante ver el rendimiento de mis compañeros para conseguir esta victoria”.

El 66 de 5 bajo par de Puig fue apoyado por el 68 de Luis Masaveu y el 69 de Abraham Ancer, lo que hizo que el equipo disparara 10 bajo par el domingo, empatando con la puntuación de equipo más baja del día.

“Contar cuatro puntuaciones, ocho golpes parece mucho, pero puede cambiar en dos hoyos”, dijo Ancer. “Nos lo dijimos, y solo necesitábamos ocuparnos de lo que teníamos y jugar nuestro juego”.

Para Puig, de 23 años, esta es su octava victoria general con el equipo LIV Golf, más que cualquier otro jugador. Ganó cuatro veces con el Torque GC de Niemann en 2023 y ahora suma cuatro victorias con el Fireballs GC.

“Me encanta el golf en equipo”, dijo Puig. “Creo que soy un buen jugador de equipo. Me gusta estar rodeado de un buen grupo de chicos, y los tengo aquí en los Fireballs. Me divierto mucho, nunca me rindo, y me encanta”.

Niemann llegó a la ronda final empatado con Dustin Johnson, capitán del 4Aces GC. El duelo entre el aspirante a un major y el dos veces ganador nunca se materializó.

Niemann hizo birdie en su primer hoyo y luego añadió cuatro birdies más durante un tramo de cinco hoyos entre el 4 y el 8, terminando finalmente con 17 bajo par. Mientras tanto, Johnson sufrió dos bogeys en sus primeros nueve hoyos y dos más después del giro, firmando un 73, dos sobre par, que lo colocó empatado en el quinto lugar con 9 bajo par.

Al parecer, el mayor rival de Niemann fue el campeón defensor de Singapur, Brooks Koepka, quien hizo birdie en sus primeros tres hoyos e igualó el 65 de Niemann para terminar segundo en solitario a 12 bajo el par.

«No le pegué muy bien», dijo Koepka, «pero intenté encontrar la manera de terminar segundo porque el primero estaba obviamente fuera de mi alcance».

Inalcanzable, ya que Niemann se ha convertido en una figura dominante en LIV Golf. Ganó dos de los tres primeros torneos de 2024 y lideró la clasificación de puntos durante la mayor parte de la temporada hasta que Jon Rahm, capitán de la Legión XIII, lo alcanzó al final. Ahora lidera la clasificación de nuevo con dos victorias en los cuatro primeros eventos. Rápidamente centró su atención en LIV Golf Miami.

«Hay algunas cosas que puedo mejorar, y luego ir a Miami y tener la oportunidad de ganar», dijo. «Siento que es realmente emocionante convertirme en un mejor jugador e intentar mejorar cada día».

PUNTUACIONES DEL EQUIPO

El nuevo formato de puntuación de LIV Golf esta temporada ahora incluye las cuatro puntuaciones en cada ronda de la competición por equipos. ( Haga clic aquí para más información sobre el nuevo formato ). Aquí están los resultados finales y las puntuaciones de cada equipo tras la tercera ronda del domingo de LIV Golf Singapur.

1. BOLAS DE FUEGO GC -22 (Puig 66, Masaveu 68, Ancer 69, García 71; Rd. 3: -10)

2. LEGIÓN XIII -19 (Hatton 66, Rahm 67, McKibbin 70, Surratt 71; Ronda 3: -10)

3. 4ACES GC -18 (Reed 70, Varner III 70, Johnson 73, Pieters 73; Ronda 3: +2)

4. TORQUE GC -16 (Niemann 65, Muñoz 70, Pereira 72, Ortiz 73; Rd. 3: -4)

5. CRUSHERS GC -13 (DeChambeau 67, Lahiri 69, Casey 70, Howell III 70; Ronda 3: -8)

6. STINGER GC -12 (Oosthuizen 67, Burmester 69, Grace 70, Schwartzel 70; Ruta 3: -8)

7. HYFLYERS GC -11 (Ogletree 70, Tringale 70, Mickelson 72, Steele 76; Ronda 3: +4)

8. SMASH GC -10 (Koepka 65, Gooch 68, Kokrak 72, McDowell 74; Ronda 3: -5)

9. RANGEGOATS GC -6 (Campbell 67, Uihlein 68, Watson 71, Wolff 74; Ronda 3: -4)

10. RIPPER GC E (Jones 71, Leishman 72, Smith 72, Herbert 74; Ronda 3: +5)

11. CABEZAS DE HIERRO GC +2 (Na 69, Catlin 74, Jang 75, Lee 76; Rd. 3: +10)

12. CLEEKS GC +17 (Bland 67, Meronk 68, Kaymer 69, Kjettrup 77; Rd. 3: -3)

13. MAJESTICKS GC +19 (Westwood 71, Horsfield 72, Poulter 73, Stenson 73; Ronda 3: +4)

Comodines: Lee 70, Kim 72

NOTAS DE LA RONDA 3

SEGUNDO PUESTO PARA BROOKS: El capitán del Smash GC y actual campeón de LIV Golf Singapore, Brooks Koepka, atacó desde el principio con tres birdies consecutivos para comenzar su ronda final. Estaba 5 bajo par tras ocho hoyos, pero un par de bogeys a mitad de la ronda eliminaron cualquier posibilidad de alcanzar a Joaquín Niemann.

Aún así, fue un día productivo para Koepka, quien dijo que hacia el final de la ronda comenzó a apuntar al punto exacto, lo que contribuyó a sus tres birdies en sus últimos cuatro hoyos.

“Encontré algunas cosas en los últimos dos hoyos, lo que me dio un buen impulso para seguir creciendo el próximo mes”, dijo Koepka, quien tiene una victoria, un segundo puesto y un tercer puesto en Sentosa. “La línea de salida no estaba bien. Si no me siento cómodo con mi línea de salida, nunca le pegaré bien. Así que empecé a sentirme un poco mejor”.

8.ª VICTORIA DE PUIG: David Puig, estrella del Young Fireballs GC, se divirtió mucho después de que le anunciaran como el máximo ganador histórico de LIV Golf en torneos por equipos. La victoria del domingo en LIV Golf Singapur es la octava de su carrera, y las cuatro primeras las consiguió como miembro de Torque GC en 2023.

«Es increíble», dijo Puig con una sonrisa pícara durante la rueda de prensa de su equipo. «Supongo que soy el mejor jugador de la historia de LIV Golf. Eso es lo que es, ¿verdad?»

Su capitán de Fireballs, Sergio García, sentado cerca, no se lo permitió. «El mejor jugador de equipo en la historia de LIV Golf», dijo.

Puig respondió: “No, dejémoslo así”.

La cuarta victoria de Puig como miembro de los Fireballs lo coloca un punto por delante del capitán de 4Aces GC, Dustin Johnson, y de su compañero Patrick Reed, quienes cuentan con seis victorias en la temporada regular, además del Campeonato por Equipos de 2022. Pat Pérez, ex locutor de 4Aces y ahora comentarista de LIV Golf, también comentó sobre esos siete ganadores del torneo.

¿HABLAMOS DE LA RYDER CUP? Puig ahora es sexto en la carrera por puntos de la temporada tras su cuarto puesto en solitario en Singapur. Ha ganado dos veces en el Asian Tour desde la última Ryder Cup en 2023, y ha demostrado ser un jugador clave los domingos.

En los primeros cuatro torneos de esta temporada, Puig acumula un total de 20 bajo par. Ha firmado rondas finales de 65 (Riad), 67 (Adelaida), 67 (Hong Kong) y 66 (Singapur).

Al preguntársele si su compatriota español podría ser considerado para el equipo europeo de la Ryder Cup de este año, García respondió: «¿Por qué no? Obviamente, es un gran jugador y se está convirtiendo en uno aún mejor. Es agradable verlo desarrollarse, madurar y encontrar su juego, lo que le motiva y lo que le impulsa a alcanzar el nivel que ha estado jugando».

Soy el capitán de los Fireballs; no soy el capitán del equipo de la Ryder Cup ni del Equipo Europeo. Obviamente, no tengo voz ni voto en eso. Pero mentiría si no pensara que Luke [Donald, capitán europeo] y su equipo no lo tienen en cuenta. Estoy seguro de que sí, porque se fijan en todos los que tienen potencial para entrar en el equipo, y creo que si David sigue jugando como lo ha hecho, tiene potencial para estar en ese equipo.

NIEMANN AHORA NÚMERO 1: El capitán de Torque GC, Joaquín Niemann, se alzó con la cima de la clasificación del Campeonato Individual tras su victoria en Singapur. Hace un año, también ascendió al número 1 tras su segunda victoria de la temporada 2024 en Yeda. Permaneció allí durante nueve semanas hasta que Jon Rahm lo superó a finales de año.

La ventaja adicional de ser el número 1 esta temporada es que podría resultar en una exención para el US Open, el único torneo importante para el que Niemann aún no está clasificado. El jugador líder de LIV Golf que no esté exento para el US Open después de LIV Golf Korea se asegurará una plaza para Oakmont.

“Obviamente, clasificarse para los majors es uno de mis objetivos”, dijo Niemann. “Sí, siento que es algo que llega por sí solo. Ojalá pueda conseguir ese puesto antes de Miami. Siento que ese no es mi objetivo principal. Obviamente, me favorecería si juego bien al golf, pero como dije antes, estoy aquí para que mi equipo gane, para conseguir un buen resultado y motivarlos a conseguirlo”.

LA SALUD DE SERGIO: El ganador de Hong Kong, Sergio García, comenzó la semana como número uno en puntos, pero cayó al tercer puesto tras no terminar dentro de los puntos en Singapur (empató en el puesto 32). García estaba contento de jugar las tres rondas tras enfermarse justo antes del torneo y disfrutar de la tercera victoria consecutiva de sus Fireballs.

“El martes por la noche empecé a sentirme un poco congestionado”, explicó. “El miércoles estuve bien. Hicimos una buena ronda de práctica. Pero sentía que no respiraba bien. El jueves me sentía bastante mal, y el médico me examinó y me dijo que tenía bronquitis, que aún tengo. Me dio un medicamento. El jueves por la tarde tenía 38,5 grados de fiebre, así que no me sentía muy bien.

Pero luego parece que los medicamentos hicieron efecto por la noche y me bajó la fiebre. Fue genial. Pero obviamente me duele el pecho cada vez que toso. En los últimos días, la congestión se me ha extendido a la nariz.

En estas condiciones, con este tiempo, con el calor que hacía, me costó aguantar todo el día. Obviamente, a medida que avanzaba el día, me iba cansando un poco más por la falta de energía y por cómo me sentía. Pero aun así intenté darlo todo.

RAHM ROMPE RÉCORD: Jon Rahm firmó un 67, 4 bajo par, el domingo, su 21.ª ronda consecutiva bajo par en LIV Golf, un récord. Rahm llegó al domingo compartiendo el récord con el capitán del Crushers GC, Bryson DeChambeau.

Al terminar empatado en el quinto lugar, Rahm mantuvo su récord de top 10 en torneos. Ha terminado entre los 10 mejores en todos los eventos de LIV Golf que ha completado; su único resultado fuera del top 10 fue el año pasado en Houston, cuando se vio obligado a retirarse en segunda ronda debido a una lesión.

GRANDES PUNTOS PARA CAMPBELL: Ben Campbell, de Range Goats GC, terminó tercero en solitario con 11 bajo par y ascendió al 11.º puesto en la clasificación de puntos. Fue una semana importante para el neozelandés, quien busca su objetivo de terminar entre los 24 primeros en la Zona de Bloqueo, lo que le garantizaría un puesto fijo en la Liga de Golf LIV 2026.

«Fue importante», dijo Campbell. «La semana pasada en Hong Kong me sentí muy frustrado por no haber jugado tan bien. Así que trabajé duro al principio de esta semana e hice algunos pequeños cambios. Estuvo bien».

LÍDERES EN ESTADÍSTICAS DE LA RONDA 3

Precisión de manejo: Ben Campbell, 100% (14 de 14 calles acertadas)

Distancia en coche: Dean Burmester, 344,0 yardas promedio.

Drive más largo: Bryson DeChambeau, 345,9 yardas, hoyo 18

Greens en regulación: Tyrrell Hatton, Harold Varner III, Martin Kaymer, 88,89% (16 de 18 greens)

Lucha: Joaquín Niemann, 100% (4 de 4)

Putt: Richard Bland, 1,22 putts por hoyo

Rondas sin bogeys: Joaquín Niemann (65)